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Universals Islands of Adventure: Einleitung und Port of Entry

Der nur 44 Hektar große Islands of Adventure Themenpark aus der Luft betrachtet

Universals Ausflugsziel im Sonnenstaate Florida, das im Frühjahr 1999 eröffnete Islands of Adventure, ist ein Paradebeispiel für einen modernen Themenpark mit hochgradigen Thrillelementen: Der "Multi-Milliarden-Dollar-Park", von den Machern bei seiner Eröffnung als "Themenpark des nächsten Jahrtausends" bezeichnet, bietet alles was das Herz begehrt. Ob Top-Achterbahnen wie die Dragon Challenge, Wasserfahrattraktionen mit einem "You will get soaked"-Faktor im absoluten Spitzenfeld bis hin zu vorher nie dagewesenen Themenfahrten wie dem Spider-Man Abenteuer oder der im Jahre 2010 eröffneten Themenfahrt Harry Potter and the forbidden Journey.

Islands of Adventure ist ein perfektes, 44 Hektar großes "Disneyland" für alle Altersgruppen, welches mit seiner Auswahl an Fahrgeschäften die gesamte Familie anspricht. Die "Inselgruppe der Abenteuer" ist der zweite Universal Themenpark am Standort Orlando und erweiterte den Filmpark Universal Studios Florida mit dem vorgelagerten City Walk und drei Hotelanlagen zu einem gigantischen, 850 Hektar großen Resort. Flächenmässig ist man damit der 15 Kilometer südlich gelegeneren Walt Disney World zwar nicht ebenbürtig, den Vergleich mit den Ausflugparadiesen des Maus-Konzerns muss Universals Themenpark-Komplex aber keineswegs scheuen.

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Das Kreativteam von Universal heuerte weltweit hunderte von Spezialisten an, um dem 2,5 Milliarden Dollar Investment "Islands of Adventure" eine spezielle Note zu verleihen: Steven Spielberg inszenierte seinen Jurassic Park, die Schweizer Achterbahnexperten Bolliger & Mabillard steuerten drei Loopingcoaster bei und mit The Amazing Adventures of Spider-Man wurde eine Kombination aus Themenfahrt, Simulator und Kinoerlebnis erschaffen, wie sie bislang nirgendwo auf der Welt zu finden war. Die Technikverliebtheit der Attraktionen ist allgegenwärtig und Islands of Adventure kann auf ein Dutzend Patente blicken, die im Laufe der Entwicklungszeit angemeldet wurden: Sei es die bewegliche Simulatorplattform von Spider-Man, der Vortex-Wasserstrudel im Showerlebnis Poseidon's Fury oder der Steuerungs- und Regelungsmechanismus der Dragon Challenge, welcher die Züge millesekundengenau zum Duell bittet.

Trotz des ehrgeizigen Plans und einer Armada von beeindruckenden Attraktionen und Gestaltungselementen litt das Parkprojekt unter geringen Besucheraufkommen. So erzielte das ganzjährig geöffnete Islands of Adventure beispielsweise im Jahre 2009 viereinhalb Millionen Besucher, während das benachbarte Magic Kingdom, der beliebteste Disney-Themenpark in Orlando, alleine über 17 Millionen Besucher begeistern konnte. Ein Rettungsanker fand sich für Universal im erfolgreichsten Film-Franchise der letzten Jahre. Im Sommer 2010 eröffnete die Zauberwelt von Harry Potter. Das 250 Millionen US-Dollar Investment wurde über drei Jahre entwickelt. Die Wizarding World of Harry Potter bietet eine real gewordene Kulissenwelt der beliebtesten Schauplätze der Filmreihe. Als Hauptattraktion wartet im Hogwarts-Schloss eine hochmoderne Themenfahrt, welche Robotertechnik und Endlosfahrsystem miteinander kombiniert. Die Besucher können dort auf einer fliegenden, viersitzigen magischen Sitzbank Harry Potter und seinen Freunden durch Real- und Filmszenen folgen.

Die magische Anziehungskraft des Potter Universums lockte bereits am Eröffnungstag zehntausende Fans - der Park wurde wegen Überfüllung geschlossen. Ein halbes Jahr nach Eröffnung des neuen Themenbereiches verbuchte Universal einen Besucherzuwachs um 36 Prozent. Und dem nicht genug: Magische Zauberstäbe, Butterbier und Hogwarts Kleidung spülten binnen von sechs Monaten rund 50 Millionen US-Dollar zusätzlichen Umsatz in die Kassen, die Themenhotels sind fast gänzlich ausgebucht. Grund genug für die Verantwortlichen, den Themenkomplex in den nächsten Jahren zu erweitern: Weitere Geschäftsstrassen aus der Potter Welt wie auch eine Action-Show und eine weitere Themenfahrt sind für die nächsten Jahre in Planung.

Port of Entry

Nach wenigen Laufmetern hintern der "Zollgrenze" wird die Bebauung weitläufiger

Unübersehbar thront die vom siebten Weltwunder inspirierte, 30 Meter hohe Replika des Leuchtturms von Alexandria über dem Eingangsbereich zu den sechs Abenteuerinseln. Die Inschrift auf dem Torbogen zur Hafenmetropole begrüsst den Besucher mit den Worten "Das Abenteuer beginnt": Sechs Inseln, eine unterschiedlicher als die andere, warten auf die Abenteuerlustigen. Universal Creative investierte fünf Jahre, um diesen einzigartigen Themenpark zu schaffen. Mehr Theming, weniger Edutainment, große Achterbahnen, State of the Art Rides und eine phantastische Atmosphäre waren die Hauptansprüche an die eigene Arbeit.

Der erste Kontakt mit dem Neuland geschieht im Port of Entry. Die Besucher werden von einem einzigartigen Bazar in einem Stilmix der Architekturen des alten Venedigs, einem Hauch Timbuktu und Bildern aus Istanbul empfangen. Die Zollbeamten bitten um den vorher für harte US-Dollar erworbenen Ausweis, dann kann der Weg fortgesetzt werden.

Eine von vielen Kulissenkreationen im exotisch angehauchten Port of Entry

Port of Entry ist eigentlich nur eine dem Themenpark vorgelagerte Ansammlung von exklusiven Restaurants, zahlreichen Geschäften mit dem gesamten Merchandisingangebot von Universal und Servicebereichen, doch die exotischen Fassaden im Stile einer geschäftigen Hafenstadt lassen die Erwartungshaltung zusammen mit der stimmungsvollen, über dem Geschehen schwebenden Musik auf die bevorstehende Abenteuerreise ins Unermessliche steigen.

Links und rechts des Weges bieten Händler Obst und Getränke feil, geschäftige Portraitfotografen drängen sich den Besuchern auf, die sich in der beeindruckenden orientalischen Kulisse mehr wie ein moderner Indiana Jones denn ein Parkbesucher fühlen, immer auf der Suche nach dem perfekten Abenteuertag.

Besonders in den Abendstunden lebt das stimmige Flair vollends auf. Die durch farbige Beleuchtung in Szene gesetzten Fassaden wirken dann noch plastischer als bei Tageslicht. Ist die Bebauung zu Anfang noch relativ dicht ausgeführt, wird es nach wenigen Laufmetern weitläufiger - Das "Meer" und seine sechs Hauptinseln kündigen sich an.

Zwar stellt sich das weitläufige Gewässer nur als eine kleine Lagune dar, doch erfüllt es seinen Zeck allemal. Von überall hat der Besucher einen hervorragenden Blick auf die Uferpromenaden der anderen Themenbereiche, die sich ringförmig um die Seefläche anordnen. Auf der gegenüberliegenden Seeseite ist das Empfangsgebäude des Jurassic Parks auszumachen, schräg dahinter sind die 40 Meter hohen Türme des Hogwarts Schlosses zu erkennen und linker Hand röhrt ein Zug der Hulk-Achterbahn über die Lagune.

Unsere virtuelle Reise beginnt in der surrealen Welt des in den USA sehr beliebten Kinderbuchautors Dr. Seuss, führt durch die mythische Sagenwelt des Lost Continents, um in der Zauberwelt von Harry Potter ihren vorläufigen Höhepunkt zu finden. Schliesslich geht es hinein in den real gewordenen High-Tech Jurassic Park, um nach einem Aufenthalt in der Toon Lagoon bei den Superhelden der Marvel-Comics vorbeizuschauen.

Leitfaden durch den Islands of Adventure Themenpark

Text: Coastersandmore - jp, Bilder: Coastersandmore

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